Nho Đạo Chí Thánh: Kế Tri Bạch

Kế Tri Bạch, một cái tên từng một thời vang danh trong Cảnh Quốc và được biết đến trên khắp Thập Quốc, là một nhân vật điển hình cho tài năng bị lầm đường lạc lối trong thế giới của tiểu thuyết 《Nho Đạo Chí Thánh》, chấp bút bởi tác giả Vĩnh Hằng Chi Hỏa. Hắn không chỉ mang danh hiệu cao quý là trạng nguyên tiền nhiệm của Cảnh Quốc, một minh chứng cho trí tuệ và học vấn vượt trội được công nhận ở mức độ cao nhất, mà còn là một đệ tử thân tín, được Tả tướng Liễu Sơn, một thế lực chính trị hùng mạnh và đầy mưu mô của triều đình, hết lòng dìu dắt và bảo bọc. Mối quan hệ thầy trò phức tạp này đã định hình sâu sắc con đường và những lựa chọn mang tính quyết định của Kế Tri Bạch, không ít lần đẩy hắn vào vòng xoáy của những cuộc đối đầu và tranh giành quyền lực đầy cay đắng.

Trước khi những mâu thuẫn không thể hòa giải với Phương Vận trở nên gay gắt và công khai, Kế Tri Bạch đã tạo dựng được một danh tiếng khá độc đáo và lan rộng khắp lãnh thổ Thập Quốc. Điều thú vị là danh tiếng này không chỉ đến từ tài năng học thuật đã được chứng minh qua kỳ thi đình khắc nghiệt, mà còn qua những giai thoại châm biếm, những câu chuyện cười đầy ẩn ý sắc sảo, phản ánh thực trạng xã hội và chính trị đương thời. Những tác phẩm ngắn gọn mang thương hiệu "Mấy Kế Tri Bạch" hay những bình luận thâm thúy, ví von như "Đối thủ như rồng, đồng đội như heo" không chỉ đơn thuần thể hiện một trí tuệ nhanh nhạy, khả năng quan sát tinh tế đến từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống, mà còn hé lộ một phần tính cách có phần ngạo nghễ, ưa thích việc dùng ngòi bút và lời lẽ sắc bén của mình để đả kích, châm biọc và qua đó tạo sự chú ý trong giới sĩ tử cũng như quan trường. Những câu chuyện này được lan truyền rộng rãi trong các tửu lầu, quán trà, trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của giới văn nhân và thậm chí là cả thường dân, qua đó cho thấy tầm ảnh hưởng và sự hiện diện đáng kể của hắn trong đời sống tinh thần của Thập Quốc thời bấy giờ.

Đã có một khoảnh khắc vô cùng quý giá tại Tiến sĩ Liệp Trường – một đấu trường học thuật danh giá và cũng là nơi thử thách năng lực toàn diện, từ kiến thức đến bản lĩnh, dành cho các bậc trí thức ưu tú – nơi mà mối quan hệ căng thẳng giữa Kế Tri Bạch và Phương Vận tưởng chừng đã có thể tìm thấy một lối thoát hòa bình, một cơ hội để gác lại quá khứ. Đó chính là cơ hội để cả hai có thể "tương phùng nhất tiếu mẫn ân cừu," nghĩa là chỉ cần một nụ cười chân thành khi gặp mặt là có thể xóa bỏ mọi hiềm khích, mọi thù oán đã từng chất chứa trước đó. Có lẽ, vào thời điểm mang tính bước ngoặt ấy, cả Kế Tri Bạch lẫn Phương Vận đều đã phần nào nhận ra tài năng xuất chúng của đối phương và dành cho nhau một sự tôn trọng nhất định, dù không công khai. Tuy nhiên, tia hy vọng mong manh về một sự hòa giải tốt đẹp đã nhanh chóng bị dập tắt không thương tiếc. Bóng đen ảnh hưởng từ Tả tướng Liễu Sơn, người thầy mà Kế Tri Bạch hết mực kính phục và tuân mệnh, là quá lớn, bao trùm và chi phối. Với những lời lẽ khích bác tinh vi, những phân tích lợi hại đầy tính toán chính trị thực dụng, cùng với sự kỳ vọng và áp lực vô hình đặt nặng lên vai Kế Tri Bạch như một công cụ sắc bén để củng cố quyền lực cho phe cánh của mình, Liễu Sơn đã thành công trong việc kéo đứa đệ tử tài năng của mình trở lại con đường đối đầu không khoan nhượng, một mất một còn với Phương Vận – người mà Liễu Sơn và toàn bộ phe đảng của lão xem là một chướng ngại vật cực kỳ nguy hiểm cần phải loại bỏ bằng mọi giá. Kế Tri Bạch, với sự trung thành có phần mù quáng, hoặc có lẽ là do những tham vọng cá nhân đã được khơi gợi và kích động, đã một lần nữa đưa ra lựa chọn sai lầm, quyết định tiếp tục đứng ở chiến tuyến đối nghịch, tự tay chôn vùi đi khả năng hóa giải xung đột và mở ra một tương lai khác cho chính mình.

Kể từ đó, những cuộc đối đầu giữa Kế Tri Bạch và Phương Vận ngày càng trở nên quyết liệt, căng thẳng và không có chỗ cho sự khoan nhượng. Bị thúc đẩy bởi mệnh lệnh không thể chối từ của Liễu Sơn, và có lẽ cả bởi sự đố kỵ âm ỉ với tài năng ngày một tỏa sáng rực rỡ của Phương Vận, Kế Tri Bạch đã không từ một thủ đoạn ti tiện nào. Hắn liên tiếp bày ra vô số quỷ kế thâm độc, từ những âm mưu ngấm ngầm, tinh vi trong chốn quan trường nhằm hạ bệ uy tín và thanh danh của Phương Vận, cho đến những cạm bẫy hiểm độc được giăng ra trong các cuộc thi tài học thuật cam go, thậm chí không ngần ngại sử dụng những lời vu cáo, bịa đặt hiểm ác nhất. Mục tiêu của hắn luôn rõ ràng và không thay đổi: làm suy yếu, khuất phục bằng được, hoặc nếu có thể, tiêu diệt hoàn toàn Phương Vận. Tuy nhiên, Phương Vận với trí tuệ siêu việt, bản lĩnh kiên cường và sự chính trực không thể lay chuyển của mình, không những không bị khuất phục trước những mưu mô đó mà còn nhiều lần thực hiện những pha phản kích một cách ngoạn mục, khiến đối phương phải kinh ngạc. Mỗi âm mưu của Kế Tri Bạch không chỉ bị bóc trần một cách thuyết phục trước công chúng mà còn thường xuyên dẫn đến hậu quả ngược, khiến chính hắn phải chịu cảnh "gậy ông đập lưng ông", tự rước lấy thất bại ê chề. Đỉnh điểm của chuỗi thất bại cay đắng và cũng là một đòn chí mạng gần như hủy diệt giáng vào Kế Tri Bạch chính là việc Văn Đảm của hắn – một thực thể kết tinh của tinh thần, ý chí, trí tuệ và toàn bộ nền tảng học vấn của một nhà Nho, có vai trò tối quan trọng trong việc tu luyện, lĩnh ngộ và sử dụng sức mạnh văn vị – đã bị Phương Vận dùng thực lực tuyệt đối đánh cho vỡ nát thành từng mảnh. Mất đi Văn Đảm, Kế Tri Bạch không chỉ suy sụp hoàn toàn về mặt tinh thần, mất hết ý chí chiến đấu, mà còn gần như mất đi toàn bộ tương lai xán lạn trên con đường học vấn và quan lộ, trở thành một phế nhân trong mắt nhiều người, một bi kịch cho tài năng một thời.

Trong một khoảng thời gian đầy biến động, tin đồn Phương Vận "thánh vẫn" – một thuật ngữ mang ý nghĩa vô cùng nặng nề, có thể hiểu là đã qua đời một cách bi thảm, hoặc thất thế một cách vô cùng nghiêm trọng đến mức không còn bất kỳ khả năng nào để xoay chuyển cục diện chính trị – đã lan truyền rộng rãi trong dân chúng và quan trường, gây ra một cơn chấn động lớn. Lợi dụng cơ hội ngàn vàng này, khi mà đối thủ lớn nhất dường như đã không còn, Tả tướng đảng, mà Kế Tri Bạch dù đã suy yếu nhưng vẫn là một đại diện chủ chốt, đã nhanh chóng ra tay hành động để củng cố thế lực. Kế Tri Bạch, mặc dù Văn Đảm đã nát nhưng với sự chống lưng mạnh mẽ và những tính toán của Liễu Sơn, đã được giao phó quyền lực, thay mặt phe Tả tướng tiếm quyền kiểm soát toàn bộ huyện Ninh An, một địa phương không chỉ có vị trí chiến lược quan trọng mà còn là nơi Phương Vận từng bỏ ra nhiều tâm huyết để gây dựng nền tảng và được lòng dân chúng. Trong thời gian nắm quyền ngắn ngủi tại Ninh An, Kế Tri Bạch đã lộ rõ bản chất nhỏ nhen, ích kỷ và đầy thù hằn của mình. Hắn ra sức tìm mọi cách để xóa bỏ những dấu ấn tốt đẹp, những chính sách dân túy mà Phương Vận đã dày công gây dựng, đồng thời gây khó dễ, trù dập những người từng ủng hộ hoặc có quan hệ tốt với đối thủ không đội trời chung của mình. Cách cai trị áp đặt, thiếu công tâm và đầy tư thù của hắn đã khiến dân chúng Ninh An không khỏi oán thán, trong lòng càng thêm mong chờ sự trở lại của vị huyện lệnh tài đức trước kia.

Thế nhưng, "niềm vui ngắn chẳng tày gang" và quyền lực dựa trên mưu mô không bao giờ bền vững. Sự trở lại đột ngột và đầy uy lực của Phương Vận từ Huyết Mang Cổ Giới, một nơi hiểm địa mà nhiều người, bao gồm cả Kế Tri Bạch, tưởng chừng như Phương Vận đã bỏ mình không thể quay về, đã đặt một dấu chấm hết không thể cứu vãn cho tất cả những âm mưu và quyền lực tạm thời mà Kế Tri Bạch và phe đảng của hắn đang nắm giữ. Phương Vận, với thực lực nay còn mạnh mẽ hơn xưa bội phần và danh tiếng càng thêm lẫy lừng sau những thử thách sinh tử, đã nhanh chóng ổn định tình hình và tiến hành vạch trần toàn bộ tội trạng của Kế Tri Bạch. Trước những bằng chứng không thể chối cãi về hành vi tiếm quyền phi pháp, gây rối trật tự an ninh và đặc biệt là âm mưu phản nghịch động trời, cùng với sự ủng hộ nhiệt thành của dân chúng Ninh An và các thế lực chính nghĩa trong triều, Kế Tri Bạch đã hoàn toàn thất thế, không còn bất kỳ khả năng chống cự hay biện bạch nào. Cuối cùng, hắn đã bị tiêu diệt một cách thích đáng dưới tội danh phản loạn, kết thúc một cách bi thảm cuộc đời đầy tham vọng nhưng cũng lắm sai lầm của một trạng nguyên từng được kỳ vọng sẽ làm nên nghiệp lớn.

Bên cạnh việc là một con cờ quan trọng và trung thành trong tay Tả tướng Liễu Sơn, Kế Tri Bạch trong quá trình đối đầu dai dẳng và quyết liệt với Phương Vận cũng không hề đơn độc tác chiến. Hắn đã chủ động tìm kiếm hoặc được sắp đặt để cấu kết với Triệu Đĩnh, một nhân vật có thân thế không hề nhỏ trong giới quý tộc – là con trai ruột của Khang Vương, một trong những thế lực hoàng tộc có ảnh hưởng, và bản thân Triệu Đĩnh cũng giữ tước vị tiểu quốc công, có địa vị và nguồn lực nhất định. Mối liên minh này được hình thành và củng cố dựa trên mục tiêu chung là kìm hãm sự trỗi dậy mạnh mẽ và nếu có thể, loại bỏ hoàn toàn Phương Vận, người mà cả hai đều xem là cái gai trong mắt, một trở ngại lớn cản trở con đường tiến thân và những tham vọng quyền lực của họ. Triệu Đĩnh với vị thế hoàng thân quốc thích và những nguồn lực tài chính, nhân sự mà mình có thể huy động, kết hợp với những mưu mẹo, sự thông thuộc những quy tắc ngầm trong quan trường của Kế Tri Bạch, đã tạo ra không ít sóng gió, rắc rối và khó khăn cho Phương Vận trên con đường hành đạo và thực thi công lý. Họ đã cùng nhau nhiều lần bày mưu tính kế, chia sẻ thông tin tình báo quan trọng, và hỗ trợ lẫn nhau trong các cuộc công kích, cả công khai lẫn ngấm ngầm, nhắm vào Phương Vận, từ những tranh chấp nhỏ nhặt trong triều đình đến những âm mưu lớn hơn mang tầm ảnh hưởng quốc gia, tạo thành một thế lực đối kháng đáng gờm.

Nguồn: TIÊN HIỀN THƯ VIỆN