Đế Bá: Vì sao Lý Thất Dạ vừa lấy lại thân thể đã chọn Tẩy Nhan Cổ Phái? Một tông môn suy tàn liệu có thật sự đơn giản như vẻ bề ngoài?

Đế Bá: Vì sao Lý Thất Dạ vừa lấy lại thân thể đã chọn Tẩy Nhan Cổ Phái? Một tông môn suy tàn liệu có thật sự đơn giản như vẻ bề ngoài?

Khi bước chân vào thế giới của những bộ tiểu thuyết huyền huyễn đồ sộ, độc giả chúng ta hẳn đã quá quen thuộc với hai mô típ mở đầu kinh điển: hoặc là nhân vật chính sau khi trọng sinh sẽ lập tức tìm đến một thánh địa vô thượng đang ở thời kỳ đỉnh cao để mượn thế quật khởi, hoặc là một thiếu niên mang huyết mạch phế vật bị gia tộc ruồng bỏ rồi tình cờ nhặt được bảo vật nghịch thiên để bắt đầu hành trình rửa hận. Thế nhưng, khi lật mở những trang đầu tiên của Đế Bá, tác giả Yếm Bút Tiêu Sinh lại dẫn dắt người đọc đi vào một lối rẽ mang đậm phong vị trầm mặc của lịch sử.

Lý Thất Dạ sau khi kết thúc hàng triệu năm phiêu bạt dưới hình hài Âm Nha và lấy lại được bộ chân thân của mình từ trong chiếc quan tài cổ, hắn không hề tìm đến những Đế thống Tiên môn đang hưng thịnh rực rỡ khắp Nhân Hoàng Giới, cũng chẳng vội vàng quay về các cấm địa từng thuộc quyền kiểm soát của mình, mà lại thong thả bước chân vào Tẩy Nhan Cổ Phái - một môn phái lúc bấy giờ đã suy tàn đến mức thảm hại tại Cổ Ngưu Cương Quốc, nơi mà ngay cả các vị trưởng lão đương nhiệm cũng phải lo lắng từng ngày trước nguy cơ đứt đoạn truyền thừa và sự chèn ép nghẹt thở từ Thánh Thiên Giáo. Sự lựa chọn có phần kỳ quặc ấy từng khiến không ít đạo hữu mới đọc truyện phải đặt dấu hỏi lớn: Với tầm mắt bao quát vạn cổ và ký ức đồ sộ của vị Đế Sư đứng sau lưng vô số Tiên Đế, một cái ao tù nhỏ hẹp và rách nát như Tẩy Nhan Cổ Phái rốt cuộc có ma lực gì mà khiến Lý Thất Dạ phải dừng chân làm thủ tịch đại đệ tử? Phải chăng đây chỉ là một cái cớ để tác giả triển khai lối viết "giả heo ăn thịt hổ" quen thuộc, hay ẩn sâu dưới lớp bụi mờ của ngôi cổ phái suy tàn ấy là cả một bầu trời nhân quả đẫm máu gắn liền với buổi bình minh của thời đại Chư Đế?

Hai chữ "Tẩy Nhan" và hào quang vạn trượng của vị Tiên Đế mở đầu kỷ nguyên mới

Muốn thấu hiểu vì sao Lý Thất Dạ lại dành sự ưu ái đặc biệt cho mảnh đất nhỏ bé này, trước hết chúng ta không thể dùng con mắt của đám tu sĩ hậu bối ở Cổ Ngưu Cương Quốc để nhìn nhận Tẩy Nhan Cổ Phái, mà phải lật ngược dòng chảy lịch sử trở về thời điểm giao thoa giữa hai kỷ nguyên lớn của Cửu Giới. Tẩy Nhan Cổ Phái tuyệt đối không phải là một tông môn hạng hai được lập nên bởi những kẻ tầm thường; người đặt viên gạch đầu tiên khai sáng ra đạo thống này chính là Minh Nhân Tiên Đế - vị Tiên Đế đầu tiên gánh chịu Thiên Mệnh sau khi Cửu Giới vừa trải qua cuộc đại chiến đẫm máu nhằm lật đổ ách thống trị tàn bạo kéo dài hàng triệu năm của chủng tộc Cổ Minh. Cần phải hiểu rõ sức nặng lịch sử của thời điểm đó: khi thời đại Cổ Minh kết thúc cùng cái chết của Long Minh Tiên Đế, toàn bộ Cửu Giới chẳng khác nào một mảnh đất hoang tàn ngập tràn máu tanh, bóng tối và sự tuyệt vọng. Sự xuất hiện của Minh Nhân Tiên Đế cùng việc ngài chứng đạo chính là ngọn đuốc đầu tiên xua tan màn đêm, chính thức mở ra Thời đại Chư Đế huy hoàng rực rỡ cho vạn tộc.

Cái tên "Tẩy Nhan" (gột rửa dung nhan) mà Minh Nhân Tiên Đế đặt cho tông môn của mình mang một hàm ý vô cùng sâu sắc và vĩ đại: đó là khát vọng gột rửa đi khuôn mặt nhuốm đầy máu và nước mắt của Cửu Giới trong kỷ nguyên hắc ám, trả lại cho thiên địa một diện mạo thanh bình, tươi sáng. Dưới thời đại mà Minh Nhân Tiên Đế còn tại thế, Tẩy Nhan Cổ Phái chính là trung tâm của cả thế giới, là một Đế thống Tiên môn sở hữu nội tình khủng khiếp đến mức vạn giáo phải lai triều, chư thần phải cúi đầu. Khi Lý Thất Dạ bước chân vào cổng sơn môn đã phủ đầy rêu phong của Tẩy Nhan Cổ Phái, thứ mà người đời nhìn thấy chỉ là vài tòa đại điện cũ kỹ và những đệ tử có tư chất bình thường; nhưng thứ hiện lên trong đôi mắt của Âm Nha lại là cả một trang sử hào hùng thuở sơ khai, nơi mà chính hắn từng kề vai sát cánh cùng Minh Nhân Tiên Đế đập tan bóng tối để dựng nên trật tự mới cho thế gian.

Pho tượng Thần Nha ngậm Kỳ Môn Đao: Khi một hành động nhỏ hóa thành tín ngưỡng vạn cổ

Sự gắn kết giữa Lý Thất Dạ và Tẩy Nhan Cổ Phái không chỉ dừng lại ở ý nghĩa lịch sử vĩ mô, mà nó được neo giữ chặt chẽ bởi mối tình cảm thầy trò, tri kỷ sâu nặng giữa hắn và Minh Nhân Tiên Đế. Trong mắt hậu thế của Tẩy Nhan Cổ Phái, tổ sư Minh Nhân là một vị thần linh cao cao tại thượng không thể chạm tới; nhưng trong ký ức chưa bao giờ phai nhạt của Lý Thất Dạ, vị Tiên Đế vĩ đại ấy thuở ban đầu chỉ là một gã thiếu niên nghèo khổ, bướng bỉnh cầm trong tay đôi đoản đao đi lang thang khắp chốn và tình cờ gặp được một con quạ đen. Có một chi tiết ở ngay những chương đầu tiên của Đế Bá mà bất kỳ lão làng nào đọc lại cũng phải gật gù tán thưởng tài cài cắm của Yếm Bút Tiêu Sinh: đó là khi Lý Thất Dạ bước vào trong Tàng Binh Các của Tẩy Nhan Cổ Phái và ngước nhìn pho tượng Thần Nha được thờ phụng trang trọng ở vị trí trung tâm. Pho tượng ấy khắc họa hình ảnh một con quạ đang tung cánh, dưới chân hoặc trong mỏ gắn liền với đôi đoản đao Kỳ Môn. Đối với đám trưởng lão và đệ tử hậu bối, đó chỉ là một truyền thuyết mơ hồ về việc năm xưa có chim thần hiển linh chỉ điểm cho tổ sư gia của họ.

Thế nhưng khi Lý Thất Dạ đứng trước bức tượng gỗ đá vô tri ấy, cả một bầu trời ký ức chợt ùa về: hắn nhớ như in cái ngày đầu tiên gặp gỡ thiếu niên Minh Nhân, chính hắn trong hình hài Âm Nha đã ngang ngược cướp lấy đôi đoản đao Kỳ Môn ngay từ trong tay gã thiếu niên ấy để trêu chọc và dẫn dắt gã bước lên con đường đại đạo. Một hành động tưởng chừng như vô tình và nhỏ nhặt thuở hàn vi, vậy mà sau khi Minh Nhân đã đăng lâm tuyệt đỉnh, trở thành vị Tiên Đế chí cao vô thượng thống lĩnh Cửu Giới, ngài vẫn không hề quên đi. Một vị Tiên Đế có thể để lại cho môn phái của mình vô số Tiên khí hủy thiên diệt địa, có thể khắc lại những đạo văn chí cao vô thượng để trấn áp khí vận, nhưng Minh Nhân Tiên Đế lại chọn cách tạc nên hình ảnh con quạ đen năm xưa và đặt đôi đoản đao thuở thiếu thời lên vị trí tôn quý nhất của tông môn. Điều đó chứng minh rằng dù năm tháng có trôi qua bao lâu, dù địa vị có cao đến nhường nào, trong tâm khảm của Minh Nhân Tiên Đế, Âm Nha mãi mãi là người thầy, người dẫn đường không gì thay thế được. Đứng trước tấm chân tình được lưu giữ qua hàng triệu năm bằng một pho tượng như thế, thử hỏi một người trọng tình trọng nghĩa như Lý Thất Dạ làm sao có thể làm ngơ mà bước qua cửa Tẩy Nhan Cổ Phái cho đành?

Sự thật đằng sau sự suy tàn của một Đế thống và mối nghiệt duyên với Cửu Thánh Yêu Môn

Một câu hỏi lớn khác luôn khiến độc giả trăn trở khi theo dõi chặng đường đầu tại Cổ Ngưu Cương Quốc là: Tại sao một Đế thống Tiên môn từng rực rỡ như Tẩy Nhan Cổ Phái lại có thể rơi vào cảnh suy vi thê thảm đến mức bị một thế lực hậu bối như Thánh Thiên Giáo bức ép đến tận cửa? Phải chăng con cháu đời sau của Minh Nhân Tiên Đế đều là lũ bất tài vô dụng? Nếu đọc kỹ toàn bộ mạch ngầm mà tác giả cài cắm xuyên suốt tập đầu, chúng ta sẽ thấy sự suy tàn của Tẩy Nhan Cổ Phái hoàn toàn không phải do lỗi của hậu nhân, mà là hệ quả từ những biến cố kinh thiên động địa vượt quá tầm chống đỡ của một môn phái thông thường.

Trong nguyên tác, vùng tổ địa nguyên thủy của Tẩy Nhan Cổ Phái trong quá khứ đã từng xảy ra một cuộc dị biến khủng khiếp, khiến đại bộ phận nền tảng, long mạch và các truyền thừa cốt lõi nhất bị chôn vùi hoặc hư tổn nặng nề, buộc tông môn phải trải qua những cơn đại chấn động mới còn giữ lại được chút cơ nghiệp nhỏ nhoi như hiện tại. Hơn thế nữa, vận mệnh của Tẩy Nhan Cổ Phái ngay từ thuở khai thiên lập địa đã bị buộc chặt vào một thế lực khác có lịch sử phức tạp không kém là Cửu Thánh Yêu Môn - đạo thống do Cửu Ngưng Chân Đế sáng lập. Cửu Ngưng Chân Đế vốn là một thiên nữ mang dòng máu cao quý, vì đem lòng yêu thương và muốn truy tùy bước chân của Âm Nha mà nàng đã dốc hết tâm huyết lập nên Cửu Thánh Yêu Môn, thậm chí để lại những bố cục sâu xa liên quan đến cả Tẩy Nhan Cổ Phái.

 Việc Thánh Thiên Giáo hay Cửu Thánh Yêu Môn ở thời điểm hiện tại tìm cách gây sức ép, đòi liên nhân hay chèn ép Tẩy Nhan Cổ Phái nhìn bề ngoài là cuộc tranh giành địa bàn giữa các môn phái, nhưng thực chất lại là sự biến tướng của những di huấn và ân oán tình thù từ hàng triệu năm trước khi hậu nhân đã quên mất ý nghĩa ban đầu của tổ tiên. Yếm Bút Tiêu Sinh đã cực kỳ cao tay khi mượn sự suy tàn của Tẩy Nhan Cổ Phái để phơi bày quy luật tàn khốc nhất của thế giới Đế Bá: Dưới sự càn quét của dòng sông thời gian, không có bất kỳ một Đế thống Tiên môn nào là bất tử bất diệt. Tổ sư có thể vô địch một thời đại, nhưng khi người khai sáng đã khuất bóng, hào quang năm xưa rồi cũng sẽ phai nhạt, để lại những đứa con cháu phải tự mình vật lộn trong vòng xoáy nghiệt ngã của lịch sử.

Phàm thể, phàm luân, phàm mệnh và sự châm biếm sâu cay từ tấm Tẩy Nhan Cổ Lệnh

Khi Lý Thất Dạ chính thức bước chân vào Tẩy Nhan Cổ Phái, màn kịch xung đột giữa hắn và dàn trưởng lão trong phái đã tạo nên một trong những phân đoạn mở đầu đặc sắc và giàu tính châm biếm nhất của bộ truyện. Lúc bấy giờ, sau khi vừa thoát khỏi kiếp nạn Âm Nha, cơ thể của Lý Thất Dạ khi đưa lên bàn cân kiểm tra chỉ hiển thị vỏn vẹn sáu chữ: phàm thể, phàm luân, phàm mệnh. Trong con mắt của các vị trưởng lão như Mạc Hộ Pháp hay Lục Bạch Thu - những người đang đau đáu tìm kiếm một thiên tài có thể gánh vác vận mệnh tông môn - một gã thiếu niên mang tư chất bết bát như thế chẳng khác nào một kẻ phế vật hoàn toàn không có tương lai trên con đường tu đạo. Thế nhưng, gã thiếu niên "phế vật" ấy lại nghiễm nhiên ngồi lên chiếc ghế Thủ tịch đại đệ tử cao quý nhất nhờ vào tấm Tẩy Nhan Cổ Lệnh do Tam Quỷ Gia truyền lại.

Tẩy Nhan Cổ Lệnh là tín vật tối cao do chính tay Minh Nhân Tiên Đế rèn đúc, mang theo lời thề sắt đá của vị tổ sư rằng bất kỳ ai cầm cổ lệnh bước vào sơn môn, Tẩy Nhan Cổ Phái dù phải trả giá nào cũng phải đáp ứng một yêu cầu của người đó. Sự trớ trêu của số phận nằm ở chỗ: đám trưởng lão hậu bối đang miễn cưỡng dùng quy củ của tổ sư để chấp nhận một gã thiếu niên phàm tục, mà hoàn toàn không hề hay biết rằng chính tấm cổ lệnh kia năm xưa là do tổ sư của họ làm ra để tri ân thiếu niên đang đứng trước mặt, và bản thân quy củ của Tẩy Nhan Cổ Phái cũng được hình thành dưới sự chứng kiến của chính hắn. Hơn thế nữa, đám tu sĩ mắt thịt tâm mù ở thời đại sau đâu thể hiểu được rằng trong hệ thống tu luyện tối cao của Đế Bá (như bài học từ đời thứ ba của Hắc Long Vương), chính cái bộ khung "phàm thể, phàm luân, phàm mệnh" không nhiễm một hạt bụi quy tắc tiên thiên nào mới là mảnh đất hoàn hảo nhất để gieo trồng những đại đạo vô thượng như Côn Bằng Lục Biến hay mười hai cung Mệnh Cung sau này. Lý Thất Dạ không cần phải gân cổ lên giải thích mình là Âm Nha, bởi một vị Đế Sư đã từng dạy dỗ Minh Nhân Tiên Đế thì cần gì phải chứng minh tư cách của mình trước mặt những đứa cháu chắt chắt chiu từng chút di sản của tổ tiên? Hắn chỉ lặng lẽ dùng hiểu biết uyên bác về Kỳ Môn Đao Pháp, Đả Xà Côn và Ma Bối Lĩnh để từng bước vả thẳng vào sự thiển cận của đám người xung quanh, vừa khôi phục lại nền móng cho tông môn của cố nhân, vừa chuẩn bị những bước đệm đầu tiên cho đại kế của chính mình.

Trạm dừng chân đầu tiên trên hành trình vạn cổ: Nơi trả lại ân tình và thu hồi nhân quả

Nếu có ai đó nghĩ rằng Lý Thất Dạ gia nhập Tẩy Nhan Cổ Phái chỉ đơn thuần để chơi trò đóng giả người thường rồi giúp môn phái này xưng bá Cổ Ngưu Cương Quốc, thì quả thực đã đánh giá quá thấp tầm vóc của nhân vật này. Đối với một kẻ mang trong đầu kế hoạch thảo phạt Tiên Ma Động, san bằng Thập Nhị Táng Địa và tiến quân lên tận Thập Tam Châu hay Bát Hoang để tính sổ với Tặc Lão Thiên, việc một môn phái ở hạ giới hưng thịnh hay suy vong vốn chẳng thể ảnh hưởng đến đại cục. Thế nhưng, Tẩy Nhan Cổ Phái lại đóng vai trò là trạm dừng chân cảm xúc và nhân quả đầu tiên không thể thiếu sau khi Lý Thất Dạ tìm lại được phần "người" của mình. Suốt hàng triệu năm làm Âm Nha, hắn sống như một bóng ma lơ lửng bên trên lịch sử, chỉ biết mưu tính, sắp đặt và nhìn người thân quen lần lượt ngã xuống; nay khi đã có lại hơi ấm của nhục thân, nơi đầu tiên hắn muốn tìm về chính là ngôi nhà do người đệ tử năm xưa dựng nên. Hắn đến Tẩy Nhan Cổ Phái là để thay Minh Nhân Tiên Đế quét dọn lại sân nhà đã mọc đầy cỏ dại, để truyền lại đạo thống hoàn chỉnh cho những hậu bối xứng đáng như đám người Tô Ung Hoàng hay Lý Sương Nhan, và cũng là để tự tay khép lại mối nghiệt duyên kéo dài hàng triệu năm với Cửu Ngưng Chân Đế bên phía Cửu Thánh Yêu Môn. Tẩy Nhan Cổ Phái không phải là bệ phóng về mặt tài nguyên cho Lý Thất Dạ - bởi chính bản thân hắn đã là kho tàng sống lớn nhất thế gian - mà nó là chiếc neo giữ cho tâm hồn của một kẻ bất tử không bị trượt dài vào sự cô độc tuyệt đối ngay trong ngày đầu tiên sống lại dưới ánh mặt trời.

Nguồn: TIÊN HIỀN THƯ VIỆN